А вдруг они не вымерли: древние животные, которые, возможно, живы до сих пор

Ежегодно в мире регистрируются десятки новых видов животных. За последние 10 лет этот список пополнился несколькими видами пауков, медуз, рыб, головоногих, рептилий и даже млекопитающих, среди которых слоновая землеройка и толстый лори.

По-прежнему остается множество неизученных уголков природы с уникальной фауной, хотя современная аппаратура и позволяет постепенно приоткрывать завесу их тайн.

Увлеченные зоологи не теряю надежды найти животных, чьи популяции считаются исчезнувшими десятки, сотни и даже тысячи лет назад. Веру в успех им дают истории обнаружения существ, давно записанных в списки вымерших. Так, в 1938 году было открыто настоящее живое ископаемое – латимерия, житель водных глубин, в неизменном виде проживший вплоть до нашего времени 400 миллионов лет!

Эту кистеперую рыбу (до момента ее обнаружения) считали вымершей 65 миллионов лет назад, о чем свидетельствовали находки окаменевших остатков ее тела. 

Ровесник мамонтов – гигантская нелетающая птица эпиорнис, само воплощение плейстоцена, еще встречалась на Мадагаскаре до середины 19 века. Яйца этого пятиметрового пернатого гиганта до сих пор находят нетронутыми, в противовес заявлениям некоторых ученых о том, что эти представители птичьего мира вымерли тысячи лет назад.

Австралийцы не теряют надежды найти выживших тилацинов – тасмонийских сумчатых волков, которых нещадно истребляли фермеры и охотники в прошлом веке. Последний из известных тилацинов умер в зоопарке в 1936 году. После этого его диких сородичей не находили 50 лет, хотят объявленная награда за поимку живого тилацина действует до сих пор.

Награда ждет своего героя, ловцы удачи не теряют надежды найти в непроходимых лесах Австралии сумчатых волков. Их надежды подогревают заявления местных жителей, якобы периодически встречающих тилацинов  на лесных тропках.

Добрейшее существо – стлерова корова – вымерло по вине жадных охотников, нещадно выбивших всю популяцию этого уникального млекопитающего. Этот добродушный гигант вырастал 7,5 метра в длину. Он был полностью истреблен предположительно в 18 веке, хотя по неподтверждённым данным коров еще встречали на Дальнем Востоке в начале 20 века. 

Так, метеоролог Ю. Коев утверждал, что в августе 1976 года наблюдал стеллерову корову в районе мыса Лопатка. Некоторые ученые до сегодняшнего дня полагают, что стеллеровы коровы сохранились в труднодоступных районах Камчатского края.

А сколько еще таких труднодоступных районов, где могли бы успешно скрыться от глаз человека чудом уцелевшие животные?

Но вот мегалодон – большая белая акула, вымершая предположительно 2,6 млн лет назад, «воскресает» лишь в воображении криптозоологов, когда они в очередной раз обнародуют фото дельфинов, покалеченных зубами неизвестного хищника близ потухшего вулкана Кара-даг в Крыму.

Впрочем, не так давно у берегов Таити исследовательское судно с дночерпателем отыскало еще не окаменевшие зубы мегалодона. Их возраст не превышал 11 тысяч лет – с точки зрения палеонтологии, это незначительный отрезок времени, особенно если учесть, что сверххищники мегалодоны правили марями на протяжении более 20 млн лет.