Планеты на руинах. Откуда они берутся?
Первая экзопланета была открыта в 1992 году у пульсара PSR 1257+12 в 2300 световых годах от Солнца. Но это большая удача — у пульсаров очень редко бывают планеты просто по самой их природе. Пульсар — нейтронная звезда, оставшаяся после взрыва как сверхновой относительно небольшой звезды, не сжавшейся в чёрную дыру. Но даже относительно слабые вспышки способны уничтожить планетную систему, поэтому не ясно, откуда вообе у пульсаров берутся планеты.
Астрономы из Манчестерского университета провели целенаправленный поиск планет у пульсаров. Им удалось подтвердить редкость такого явления — только у 0,5 % пульсаров нашлись планеты. Учёные выявили 10 возможных кандидатов для подтверждения дополнительными наблюдениями. Наиболее интересна система пульсара PSR J2007+3120, в которой не менее двух экзопланет, которые в несколько раз тяжелее Земли и вращаются вокруг пульсара за 1,9 и 3,6 года.
Были исследованы возможные планеты массой до 100 земных и с орбитальными периодами от 20 дней до 17 лет. При этом единственной общей особенностью планет пульсаров оказались их очень вытянутые орбиты. Если в большинстве других систем планеты движутся по почти круговым орбитам, то у планет пульсаров эксцентриситет орбит очень велик.
Сегодня есть три гипотезы появления планет у пульсаров — остатки соседней звезды, погибшей во взрыве сверхновой, породившем пульсар; формирование новых планет из обломков прежних; наконец, захват пролетающих мимо планет-сирот или планет других проходящих близко звёзд.