Почему пасхальный кролик является символом Пасхи?

Откуда пришла традиция пасхального кролика

Пасхальный кролик «Остерхазе» (Osterhase) считается одной из ожидаемых радостей детства, а также главным персонажем Пасхи. Пасхального зайчика с красочными яйцами в корзинке с нетерпением ждали дети, как и подарков на Рождество.

Легенду о пасхальном кролике принесли жители Германии во времена поклонения языческим богам. Особым почетом в дохристианской Германии пользовалась богиня весны и плодородия Остара, а её верным спутником был кролик. Он символизировал приход весны, обновление и продолжение жизни.

Люди замечали, как с приходом весны из лесов близко к деревням подходили зайцы целыми семьями. После долгой и голодной зимы длинноухие зверьки выбегали к крестьянским полям и зимним запасам. Это означало, что приближается Пасха.
Пробуждение природы было обыграно в пасхальном обычае: накануне праздника пасхальный заяц Osterhase приносит детям разноцветные яйца и прячет их, так что их надо найти.

Традиция празднования Пасхи в Германии 

Раньше дети мастерили гнезда, в которые заяц откладывал разноцветные яйца, и оставляли ему морковку на закуску. Со временем традиция встречи Пасхи у немецких детей стала увлекательной забавой:
Ранним утром, пока дети ещё спят в своих кроватках, приходит в дом пасхальный заяц. Но только к тем детям, кто слушается папу и маму.
Он оставляет целую корзину с раскрашенными пасхальными яйцами. Однако корзина не стоит на видном месте на кухне.

Заяц-затейник должен спрятать подарок в укромном месте в одной из комнат дома или саду. Например, среди нарциссов, символов весны, света и радости.
Искать разноцветные яйца — любимая забава немецких детей на Пасху. А кто найдёт больше всего яиц, ждет приз — мешок конфет или фигурка шоколадного зайчика в фольге.

Музей пасхального зайца в Мюнхене

Любовь к пасхальному зайцу в Германии настолько популярна, что в 1991 году частный коллекционер основал Музей пасхального зайца. В залах музея всегда было много посетителей, а в праздничные дни выстраивалась длинная очередь. После смерти хозяев единственный в мире музей пасхальных зайцев был закрыт.

В музее были представлены старинные фигурки зайцев искусных мастеров из Баварии и Австрии. Зайцы были выполнены из различных материалов: фарфора, папье-маше, дерева, плюша, воска, металла, марципана, сахара и шоколада.

Были представлены и тематические композиции: зайцы в школе, на работе, баре и т.д.
Следует отметить, что Пасхальные зайцы отражали дух времени.

К примеру, пасхальные зайцы времен Первой мировой войны были одеты в военную униформу. А в годы экстремистского немецкого националистического движения в Германии "пасхальные" зайцы приобрели черно-красные цвета со свастикой на рукавах. Таким зайчикам так и хотелось сказать: "Ну, заяц, ну-Погоди!.

Ещё по теме:

Мерцающие яйца в вине. Как покрасить яйца на Пасху