США, Национальный парк "Долина Смерти"

В 31-м калифорнийском штате Америки, восточнее заснеженных вершин Сьерра-Невада, расположился национальный, со зловещей историей, необычайно красивый и загадочный парк «Долина Смерти». Самый засушливый, охватывающий долины Салина и Панаминт, в 1993 году получил статус национального памятника, в 1994 национального парка, увеличившись по площади территории на 5300 квадратных километров, а в 1984, став дольменом Биосферы, вначале получил полную природоохранную защиту американских властей, чуть позже надежное покровительство ЮНЕСКО.

Ежегодно, принимающий на 13 тысячах квадратных километрах 750 тысяч туристов, исследователей и просто зевак, готов «предоставить» для обозрения, фотографирования и снятия художественных и документальных фильмов конусообразные каньоны, озёра Мэнли и Рестрейк, Телескоуп-Пик, впадину Бэдуотер и остальные красоты и чудеса, не встречающиеся в других уголках планеты Земля.

Трудно поверить, что, всего каких-то десять тысяч лет назад, территория парка была покрыта зеленым ковром мягкой травы, многочисленные стада древних животных паслись, наслаждаясь ее сочностью, солоновато-водные карпозубики, стайками сновали в соленой воде, а индейские племена, с разными названиями, чередой меняя друг друга, занимались незамысловатыми ремёслами, собирательством, охотой и рыболовством, не задумываясь о том, что скоро вся эта живая природа и фауна сгинут, а на месте их привычного места обитания, возникнет безжизненная пустыня.

Первыми индейцами, ступившими на землю национального парка, были Неварес-Спринг. В их период проживания вода и еда были в изобилии. На смену им пришла культура племен Мескуайт-Флат и Саратога-Спринг. Последним, в этой цепочке миграции, оказалось племя Тимбиша. Научившиеся собирать стручки мескитового дерева, приготавливать из них несколько видов блюд и даже варить черный кофе, индейцы, чтобы предотвратить болезни, также употребляли в пищу семена шишек Сосны Кремпфа, известной названием Дюкампопинус (Ducampopinus). Попав, можно сказать, в самое пекло, ведя вертикальную миграцию сверху вниз и снизу-вверх, чтобы спастись от палящего светила, племя шошонов жило на этой земле уже более тысячи лет.

Но, не долгим было их уединенное проживание. В 1848 году наемный рабочий Джеймс Маршалл, работающий на лесопилке предпринимателя Джона Саттера, во время работы на водяной мельнице нашел небольшой кусок твердого вещества, застрявшего в колесе, который после нехитрой обработки азотной кислотой засверкал золотым светом драгоценного металла. Смекнув, что в реке Американ-Ривер открылась взору человеческих глаз золотоносная жила, батрак поспешил поделиться найденным со своим хозяином, но тот не спешил разглашать секрет на каждом углу. Пословица «Где один с сошкой – все с ложкой», оказалась пророческой, так как тайна легкой наживы стала известна одному хитрому журналисту Сэмюэлю Бреннану, который не только распространил слух в своей газетенке «The California Star» о том, что найдено богатейшее месторождение в городке с простым названием «Лесопилка Саттера», но и скупил весь хозяйственный инвентарь в ближайших городах для промывки речного песка, чтобы любой желающий смог не только купить его за высокую цену, но и найти для себя золото. Бедный народ, рабочие, крестьяне и обычные аферисты всех национальностей и сословий потянулись в новый, только что образовавшийся, поселок Сакраменто из Азии и Латинской Америки, Австралии и Европы, чтобы хоть как-то поправить свои финансовые дела. Добирались будущие сорокадевятники пешим ходом, на лошадях, кораблях и даже в повозках, запряженных волами. Одна такая «старательская» экспедиция, в 1949 году, чтобы сократить путь в Калифорнию, свернула с прямого пути и ступила на землю шошонов. Промучившись на сильной жаре несколько недель и стараясь найти выход из пустыни, потеряв одного человека умершим, вынужденные забить несколько животных для еды и спалившие энное количество вагончиков для приготовления пищи, в конце концов нашли выход из долины, на прощание окрестив суровую местность «Долиной Смерти».

Чуть позже, в конце 18 века, золотоискатели и инженеры вновь вернулись на территорию индейцев, сильно потеснив их и построив небольшие поселения Райолайт, Скиду, Балларад, Гринватер и Харрисберг, продолжили добывать полезные ископаемые. На территориях поселений, выстроенных в начале 19 чека, проживало уже от 3 до 5 тысяч жителей. Люди в них очень быстро освоились, провели электричество, водопровод, заработала телефонная связь, начала выходить местная газета, появились школы и больницы.

Но, самым главным месторождением для производства мыла, цветного стекла, различных эмалей, ковки металлов, а также бумажного и фармацевтического производства оказалась бура, которую вывозили, вначале на 10-ти тонных повозках, запряженных 18 мулами и парой рабочих лошадей, старательно транспортируя добычу до железнодорожной станции Мохаве, затем вывоз ценного груза стал наиболее современным, с помощью железной техники. Место, где велись разработки полезных ископаемых, называлось Забриски-Пойнт (Zabriskie Point), названное в честь американского бизнесмена, польского происхождения. Кроме золота и буры добывались медь и серебро, свинец и медь.

Но добыча благородных металлов была затруднена из-за невыносимой жары и других погодных условий, поэтому бура оказалась самым легким добываемым ископаемым. Корпораций, продолживших «вскрывать» горные массивы, было много, но к 20 году 19 века осталась единственная, запатентованная горнодобывающая фирма Billie Mine, так как другим корпорациям из-за отсутствия лицензии было отказано. Выстроенные на скорую руку рабочие деревни в период «лихорадки», просуществовали не долго, выработка ценных залежей, сошла не нет, поселки быстро опустели, пришли в упадок и только призраки живущих в них, некогда, людей стали изредка появляться в пустых «глазницах» окон и дверей, заставляющие живых задуматься о скоротечности мирской жизни и неизбежной смерти.

В настоящее время, на площади в 7500 акров, в Долине Смерти, в районе Фернес-Крик-Ранчо, в количестве 50 человек, после длительных притязаний со стороны администрации парка на их существование, аборигены ведут скромный образ жизни в небольшой индейской деревне, в которой есть прачечная и торговый пост для мены рукотворных сувениров на продукты и товары первой необходимости. Единственным человеком, кому оказалась не безразличной судьба юто-астекской семьи, оказалась Полина Эстевес, борющаяся длительное время за права шошонских семей жить на, законной им по праву, «огненной» земле.  

Невероятно и то, что водно-зеркальной поверхностью озера Мэнли были покрыты шесть сот квадратных миль, отличающиеся разной высотой береговых линий. Периодически подпитываясь влагой рек Амаргос, Тесора, Моно, Оуэнс и Мохаве, активно сопротивляясь солнечной активности, озеро оставалось длительное время главным источником жизни и важным поддерживающим фактором окружающей экосистемы. Озеро Мэнли пережило ледниковый и фландрийский межледниковый периоды, не «дожив» до наших дней. Доказательством того, что такое озеро существовало, являются солевые и глинистые отложения, уступы волновых разрезов и наслоения известняка, появившиеся в следствие произрастания живых диатомовых водорослей, остатки торфа и гальки. К таким выводам пришли ученые - в 18 веке Гроув Карл Гилберт, а в 19 веке Леви Ф. Ноубл. Некоторые утверждения дилетантов, далеких от науки, сводящиеся к тому, что озеро Мэнли соединилось с озером Мохаве или плавно перетекло в реку Колорадо, ничем не подтверждены.

Много веков подряд из-за многочисленных структурных изменений в горных и почвенных породах земли, происходящих под воздействием резкого перепада температур, морских отложений внутренних морей, движения тектонических плит, начали появляться эффузивные геологические трещины в земной коре, из которых периодически вырывались ядовитые газы, водяные, с высокой температурой, пары, окисленные магматические горные породы, шлаковые отложения и базальтовая жидкая магма, богатая в большей степени железом и магнием, алюминием и кальцием, фосфором и титаном, а также другими минералами и щелочами, классифицируемыми периодической системой Менделеева.

На территории парка, в северной его части, две тысячи лет назад как раз и возник такой вулкан, называемый Убихиби.

Когда-то он был активным и сильно повлиял на живую природу, сейчас он частично разрушен, имеет 150-ти метровую глубину с отвесными, глиняными, растрескавшимися стенами. Черепяное дно, изредка покрытое редкими кустиками травы, также испещрено многочисленными земными разрывами, а у подножия стен, «щупальцами кальмара», отходят зольные отложения. Сильный, порывистый ветер, то и дело меняющий свое направление, обманчив. Если вы преодолели свой страх и спустились в жерло спящего вулкана, будьте осторожны, сорока двухградусная жара, слепящее и беспощадное солнце, быстро обезвожат ваше тело, заставив слабо защищенный организм стремительно потерять влагу. Подъем обратно, вверх, будет не